法然上人と増上寺

法然は、浄土宗の開祖です。
長承2（1133）年、美作国（現在の岡山県）に押領使・漆間時国（うるまのときくに）の子として生まれました。

9歳の時に父を殺された法然は、その遺言によって出家し、比叡山に登ります。
そして、承安5（1175）年、43歳で「浄土宗」を開きました。

浄土宗は、"救いは念仏を称えることで得られる"という「専修念仏（せんじゅねんぶつ）」の教えを中心としていました。
ただひたすらに念仏を称えることで、いつでも、どこでも、誰もが平等に阿弥陀仏に救われて、極楽浄土に往生することができる。
そうした「他力」の教えでもある浄土宗は、そのわかりやすさも手伝って、公家や武士だけでなく、経典を学び、寺院へ寄進や参詣する余裕のなかった多くの民衆にも希望を与え、日本全土に浸透しました。

一方で、浄土宗は、伝統的な仏教の強い反感も招きました。
建永2（1207）年、法然は75歳で、ついに、讃岐国に流罪となります。

赦免された法然は、建暦元（1211）年には京に帰りましたが、その翌年、80歳で生涯を閉じられました。